94552 Última actualización: septiembre de 2008 Nicaragua: Mejora el clima de negocios April 6, 2009 Enlaces: - ¿Qué es la AIF? - Nuestra labor en Nicaragua Más información sobre Nicaragua: - Historia crediticia - Datos y estadísticas - Investigación - Contáctenos Casi la mitad de los seis millones de habitantes de Nicaragua vive en la pobreza. Dada su tasa de fecundidad relativamente alta, la única manera en que el país puede reducir la pobreza es acelerando considerablemente el crecimiento económico. Pero desde hace mucho que esta nación va a la zaga de sus vecinos en cuanto a competitividad. En efecto, el índice de competitividad global compilado por el Foro Económico Mundial en 2002 ubicó a Nicaragua en el lugar 75 entre 80 países, producto de la escasa evolución de sus exportaciones y la falta de capacidad tecnológica y desarrollo del sector privado. Los principales obstáculos en el entorno empresarial estaban limitando la prosperidad de la pequeña y mediana empresa. El diseño del Proyecto de aprendizaje e innovación pretendía abordar estos desafíos probando alternativas de mejoramiento del clima para hacer negocios en Nicaragua. La iniciativa experimentó con nuevos servicios de desarrollo empresarial, especialmente a través de la creación de conglomerados sectoriales, es decir: concentraciones geográficas de negocios y organizaciones en industrias relacionadas. Tales instancias permitieron a la pequeña y mediana empresa acceder a servicios cruciales e influir en las políticas y las investigaciones para favorecer su crecimiento y éxito final. Este proyecto facilitó el desarrollo del sector privado en Nicaragua simplificando drásticamente los reglamentos y las leyes para hacer negocios, fortaleciendo las instituciones gubernamentales, creando conglomerados sectoriales, propiciando las exportaciones, atrayendo inversión extranjera directa y experimentando con servicios sostenibles de desarrollo comercial. Aspectos destacados: - La cantidad promedio de días y procedimientos requeridos para comenzar un negocio disminuyó de 71 días y 12 trámites en 2003, a 39 y 6, respectivamente, en 2006. Desde el puesto 67 entre 178 países encuestados en el informe Doing Business 2006 del Banco Mundial, Nicaragua ocupa hoy la primera posición entre sus vecinos de América Central, habiendo avanzado desde el lugar 72 en 2005. - Cuatro conglomerados (turismo, café, lácteos y manufactura liviana) cumplieron o excedieron la meta de crecimiento del 10%. - El arribo de turistas aumentó en 17% sólo en 2004. - La producción de café casi se duplicó, de 1,1 millón de quintales en 2004-2005 a 2,07 millones en 2005-2006. Parte de este aumento tuvo lugar en cafés orgánicos o premium de alto valor, productos que crecieron 18% durante el período. - Las ventas de las empresas de lácteos subieron 12% y el total de exportaciones de estos productos se incrementó en 33% entre 2003 y 2004. - En la manufactura liviana, la industria de la maquila creció drásticamente en 12,9% sólo en 2004. - El empleo aumentó 38% en la industria del turismo y 67% en la manufactura liviana. - ProNicaragua, el organismo nicaragüense de promoción de las inversiones, atrajo US$137,7 millones en inversión extranjera directa, lo que generó más de 12.000 empleos entre 2003 y 2005. Las exportaciones en las zonas de libre comercio llegaron a US$700 millones en 2004. El costo total del proyecto fue de US$5,95 millones, de los cuales la Asociación Internacional de Fomento (AIF) aportó US$5,4 millones y el gobierno los restantes US$550.000. La asistencia técnica prestada por la AIF aportó experiencia de nivel mundial para la formulación de leyes sobre competencia, zonas de libre comercio y registro comercial, proceso que facilitó la operación de las empresas en Nicaragua y con ello generó empleos y aumentó las exportaciones. La institución también formó capacidades en el organismo de promoción de exportaciones (NicaExport) y en ProNicaragua, a partir de la experiencia y la asistencia del OMGI (Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones). Además, para apoyar las actividades de los conglomerados, la asociación se basó en la vasta experiencia del servicio de asesoramiento sobre inversiones extranjeras (FIAS, por sus siglas en inglés) de la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), con respaldo adicional de una donación del Programa de asociación entre el Banco Mundial y Holanda (BNPP). Pese a que Nicaragua ha mejorado su competitividad, sigue teniendo una larga agenda de temas pendientes. La burocracia y algunos requisitos reglamentarios complejos aún por resolver le impiden aprovechar plenamente los beneficios de los mercados mundiales, inclusive posibles ganancias como miembro del nuevo acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, América Central y República Dominicana (RD-CAFTA, por sus siglas en inglés). La AIF sigue apoyando esta labor con la reciente aprobación de US$20 millones para un proyecto de desarrollo de la micro, pequeña y mediana empresa, en estrecha colaboración con IFC. Este proyecto: (i) descentraliza los servicios gubernamentales, (ii) provee fondos de contrapartida para empresas micro, pequeñas y medianas; y (iii) ofrece acceso a servicios financieros a través de un fondo experimental de garantía parcial al crédito. Dicha combinación de servicios debería permitir a las empresas satisfacer las demandas de los mercados regionales y con ello crear empleos, aumentar la productividad y promover las exportaciones.