COLOMBIA Agua: Un Activo Estratégico para la Recuperación Económica en Colombia Christian Borja-Vega,1 Klaas de Groot2 Héctor Alexander Serrano3 Tabla 1: Impactos Multidimensionales de la Seguridad Hídrica como La mejor de la seguridad hídrica podría evitar porcentaje del PID 2018 hasta un 3 por ciento de pérdida en el producto interno bruto (PIB) y fomentar la recuperación económica del país de la crisis del COVID-19. El Plan Nacional de Desarrollo 2018-2022 reconoce el agua como activo estratégico, crucial para la mayoría de los sectores socioeconómicos y el medioambiente. Los efectos de inundaciones, sequías, brechas en el abastecimiento de agua y saneamiento, y mala gestión de los recursos hídricos podría impactar el PIB del país hasta en un 3 por ciento. Los impactos más grandes resultan de la reducción en producción debido a cortes de agua, contracción en el empleo durante sequías, e inundaciones que afectan la propiedad y el ingreso agropecuario (Tabla 1). Estos impactos, junto con la crisis del COVID-19 podría amenazar aún más el crecimiento económico de Colombia. La priorización de las inversiones de seguridad hídrica en infraestructura y construcción de capacidad institucional impulsará el desarrollo Fuente: Estimaciones de los autores con base en el modelo CGE del capital humano. Actualmente, la seguridad desarrollado con el PND 2016b y CONPES 3934 2018. hídrica inadecuada impide el desarrollo Además, las enfermedades transmitidas por el humano, afectando la salud infantil, agua, incluida la diarrea, son una de las reduciendo el acceso a la educación, bajando el principales causas de enfermedad y muerte potencial en el ingreso, y propagando las prematura en Colombia; la malaria, que es una enfermedades por agua y saneamiento. enfermedad transmitida por el saneamiento, El Diagnóstico de Seguridad Hídrica del Banco disminuye drásticamente a medida que mejora Mundial de Colombia muestra que los la cobertura y la calidad del saneamiento. individuos expuestos a lluvias adversas durante Los impactos de la inseguridad hídrica en el PIB la gestación sufren de salud más mala, al igual que sus madres. Ocurren aumentos y el capital humano podrían aumentar con el significativos en la mortalidad infantil cuando cambio climático, profundizando la la pluviosidad es menor a 600 milímetros (mm) desigualdad de Colombia: en las regiones del anuales, con efectos especialmente fuertes por norte y sureste del país a medida que se vuelven debajo de 400 mm. La exposición temprana a más secas y en los Andes centrales a medida que futuros de los individuos. lluvias adversas se vuelven más húmedas. El cambio climático puede afectar la educación e ingresos ya está causando aumentos en inundaciones, presentando un riesgo mayor al bienestar, pérdida de ingresos y riesgo para los activos en Mapa 1: Demanda de Agua como Porcentaje de las poblaciones más pobres (Figura 1) y Suministro Disponible por Subzona. Índice de Uso de Agua (WUI) para Año Seco llevando a la pérdida de vida y daños de activos en ciudades y pueblos. Las sequías están impactando las cosechas agropecuarias y la producción hidroeléctrica. Las clases pobres y medias son las más impactadas. Se espera más cambio con eventos El Niño y La Niña más frecuentes e intensos empeorando inundaciones y sequías. Figura 1. Pérdidas y Riesgos por Inundaciones en Colombia Nota: Entre el 20%-50% se considera alto, entre 50% y 100% se considera muy alto, y por encima del 100% se considera crítico. Las diferencias existentes en distribución de Una mejor gestión y uso más eficiente del agua agua y disminuciones en la productividad del se requiere para cambiar el curso de la situación agua están restringiendo el potencial de actual, contribuir a la recuperación del país, crecimiento de Colombia. En promedio, la aumentar el potencial productivo del país, y disponibilidad anual de agua por colombiano ayudar a desarrollar el capital humano de está cerca de 43.000 m3, lo cual es 7.6 veces más Colombia. La seguridad hídrica aumentada alto que el promedio global. Sin embargo, las contribuye a atender la demanda de agua de los diferencias regionales, cambios estacionales, sectores productivos (Mapa 2) y a la mejor del variabilidad climática, y contaminación, capital humano y natural del país. Todas estas generan estrés hídrico que afecta a cerca de son esenciales para el logro de los Objetivos de 12,5 millones de personas durante un año seco Desarrollo Sostenible y para cumplir con los (Mapa 1). estándares económicos de crecimiento verde. Igualmente, la seguridad hídrica es esencial La productividad del agua en Colombia es baja para el Plan de Recuperación del Gobierno de y ha disminuido a lo largo de los últimos 5 Colombia dado su potencial para crear puestos años. Con una productividad del agua de trabajo y promover el crecimiento limpio. La promedio de US$18.91/m3, Colombia tiene una seguridad hídrica también reducirá la calificación baja comparada con otros países en desigualdad y apoyará a los pobres y América Latina (US$20.31/m3) así como en vulnerables ya que ofrece amplias comparación con otros países de ingreso medio oportunidades para desarrollar las áreas (US$27.3/m3). Las disminuciones de rurales. productividad del agua reflejan un mal desempeño institucional, y una infraestructura El Diagnóstico de Seguridad Hídrica del Banco inadecuada para el uso sostenible y eficiente del Mundial de Colombia ha identificado las siguientes prioridades para aumentar la agua y del tratamiento de aguas servidas. seguridad hídrica: • fortaleciendo la coordinación El fortalecimiento de la coordinación institucional a través de una autoridad institucional es requerido para superar coordinadora global como el Consejo duplicaciones y responsabilidades en conflicto. Nacional del Agua; A corto plazo, el país necesita un ente rector • promoviendo la planeación e que coordine la colaboración en la interfaz de implementación de intervenciones la disponibilidad del agua y la demanda del multiobjetivo y multisectoriales para agua, incorporando las externalidades entre los aumentar la eficiencia del gasto público y diferentes sectores al tiempo que tiene en cuenta multiplicar los beneficios de las la sostenibilidad de la fuente. Un Consejo inversiones; Nacional del Agua fuerte, con el mandato de • aumentando la cobertura y eficiencia del tomar decisiones vinculantes y apoyado por tratamiento de aguas servidas y reducir una secretaría técnica multisectorial podría los impactos a la salud y el cumplir este papel. La preparación de medioambiente; proyectos multiobjetivo de importancia • invertir en el monitoreo, análisis de datos, estratégica nacional también podría ser parte e instrumentos para apoyar la toma de de sus tareas así como la preparación de una ley decisiones, especialmente para reducir los nacional del agua alineando todas las leyes y impactos de inundaciones y sequías por normas sectoriales relacionadas con el agua. A medio de mejor almacenamiento de agua mediano y largo plazo, Colombia tendrá que y gestión de aguas subterráneas; simplificar la estructura institucional y legal del • fortaleciendo las Corporaciones agua, reduciendo el número de autoridades, Autónomas Regionales (CARs por su agencias e instituciones involucradas en el acrónimo en español) al tiempo que se sector hídrico. mejora su vigilancia, transparencia y La planeación e implementación de rendición de cuentas, y alineando la intervenciones multiobjetivo y multisectoriales planificación espacial y uso del suelo con será clave para aumentar la eficiencia de las criterios de seguridad hídrica; y inversiones públicas. Esto requiere más • considerando la protección ecosistémica coordinación y coordinación entre los para asegurar la disponibilidad y calidad diferentes sectores. En adición a los proyectos del agua. multipropósito que está identificando el Mapa 2: Distribución de Uso del Agua por gobierno, los Planes de Desarrollo con Enfoque Microcuenca en un Año Seco Territorial (PDET) ofrecen una oportunidad para consolidar muchos de los objetivos del gobierno que se pueden lograr por medio de la implementación de proyectos multiobjetivo en el sector hídrico. Muchas de las áreas PDET carecen de la infraestructura para el abastecimiento de agua y saneamiento, riego y drenaje, y energía, también están localizadas en áreas donde las inundaciones frecuentes dificultan el desarrollo sostenible. La implementación de este programa sigue siendo un reto y requiere la colaboración entre los diferentes sectores para garantizar que los proyectos sean multipropósito y como tal son financiados, implementados, operados y mantenidos. El tratamiento de aguas residuales es clave para reducir los impactos negativos a la salud y la degradación ambiental: se necesita un aumento Nota: Promedios para las Macrocuencas del Amazonas, el de cobertura e inversión en expandir y mejorar Orinoco, el Pacífico, y la Macrocuenca compuesta del Caribe. la eficiencia. Mapa 3: Índice de Alteración Potencial para la relacionados con el agua, tales como sequías e Calidad del Agua inundaciones. El gobierno ya ha identificado las inversiones prioritarias que se tendrán que acelerar para Existen instrumentos, pero las capacidades completar los diseños técnicos y avanzar en la institucionales son insuficientes para implementación. Existe una oportunidad para implementarlos. Más aún, las CAR están muy adoptar el principio de economía circular politizadas. Se requiere más transparencia reduciendo los costos operativos y mejorando sobre responsabilidades y rendición de cuentas la sostenibilidad de estos proyectos. A mediano respecto de entregables para asegurar que las plazo, estas inversiones se deberían concebir tareas se lleven a cabo de modo efectivo y dentro de un enfoque de suministro de servicio eficiente. regional para reducir el número de prestadores Los ecosistemas proveen servicios cruciales de servicios y promover las ganancias de para la población y el ciclo del agua mejorando eficiencia. la calidad del agua así como regulando la Se requieren inversiones en monitoreo, datos, e cantidad del agua. Es vital la protección de los información para informar la toma de páramos, el Amazonas y la Orinoquia, así decisiones y el diseño de proyectos. A corto como incluir infraestructura verde en las plazo, la unificación de bases de datos del intervenciones. El cambio descontrolado en el sector hídrico para integrar la información uso del suelo está alterando los balances hidrometeorológica con el uso actual hídricos y exacerbando sequías, inundaciones y proporcionará balances hídricos dinámicos e deslizamientos de tierra. La desforestación, información de calidad del agua. Se requiere minería y vertimientos de aguas residuales sin atención especial para monitorear los recurso tratar están empeorando la calidad del agua de aguas subterráneas del país que poco se (Mapa 3). La infraestructura verde podría conocen actualmente. ayudar a manejar aguas lluvias excesivas, proveer resiliencia a sequías por medio de La capacidad de las CARs se tiene que almacenamiento natural, y mejorar la calidad optimizar para regular mejor los usos del agua del agua, entregando así beneficios y manejar los recursos incluyendo el control medioambientales, sociales, y económicos. sobre la calidad del agua y los riesgos El aumento de la seguridad hídrica en Colombia es factible – la crisis del COVID-19 la hace indispensable y su recuperación ofrece una oportunidad para cambiar el rumbo – al fin. El Fondo Nacional de Mitigación de Emergencias creado para responder al COVID- 19 emitió un fondo de estabilización (1.5 del PIB) a ser complementado por 1.3 del PIB por medio de una emisión de bonos nacionales y otros recursos presupuestarios. Si están bien dirigidas, las inversiones en infraestructuras hídricas pueden contribuir a la recuperación económica y mejorar la seguridad hídrica. Los proyectos que incorporan principios de la economía circular pueden entregar múltiples beneficios y mejorar la sostenibilidad y eficiencia de la inversión. COVID-19 ofrece una oportunidad para una agenda del agua transformadora, repensando el marco institucional y la prestación del servicio para reducir las inequidades. Nota final: 1 Economista Senior Hídrico, Banco Mundial 2 Especialista Senior de Gestión de Recursos Hídricos, Banco Mundial 3 Especialista de Gestión de Recursos Hídricos Banco Mundial