37486 N.o 4 Serie INTERCAMBIO DE CONOCIMIENTOS mayo de 2006 Posibilidades de los biocombustibles para el transporte en los países en desarrollo por Masami Kojima y Todd Johnson Esta nota se basa en un informe más largo publicado por ESMAP en 2005. El informe tiene por objeto dar respuesta al creciente número de solicitudes de ayuda de los países en desarrollo para contribuir a evaluar la viabilidad comercial de los biocombustibles para el transporte entre los próximos cinco a 10 años. Esta reseña se basa en el éxito de la experiencia de Brasil y en ella se exponen las consideraciones socioeconómicasnecesariasparaestablecerprogramas de biocombustibles en los países en desarrollo. El creciente mercado de los biocombustibles Los biocombustibles líquidos hechos a partir de biomasa están despertando un interés creciente en todo el mundo. El reciente aumento del precio del petróleo en el mundo y las inquietudes acerca de la seguridad de la energía y acerca del cambio climático como consecuencia de las emisiones de gases de efecto invernadero han impulsado a países industriales y naciones en desarrollo por igual a buscar la manera de comercializar los biocombustibles. Los países en desarrollo también consideran los combustibles como una manera de estimular el desarrollo rural, crear empleo y ahorrar divisas. El sector de transporte ha sido hasta la fecha una esfera clave de los esfuerzos desplegados en gran escala en todo el mundo por usar biocombustibles. Los dos biocombustibles primarios consumidos son el etanol y el biodiésel fabricado a partir de aceites vegetales. Canadá, Colombia, Estados Unidos, Filipinas, India, Malasia, Tailandia y la Unión Europea han adoptado Motivo del interés por los biocombustibles metas --algunas de ellas obligatorias-- para aumentar la contribución de los biocombustibles a sus existencias de El interés de los países en desarrollo por los biocombustibles combustible para el transporte. obedece a varios factores, a saber: En la actualidad, Brasil y los Estados Unidos, que fabrica etanol 4 Diversificación de las fuentes de energía y menor a partir del maíz, son los dos mercados de biocombustibles riesgo ante la inestabilidad del precio del mercado más grandes del mundo. En Brasil, después de un período de internacional del petróleo. La diversificación es disminución del consumo de etanol, nuevos vehículos híbridos conveniente para los países importadores de petróleo, --capaces de funcionar con distintos porcentajes de etanol-- especialmente para los que, como los países sin litoral, están revitalizando la venta de etanol, que ahora representa más tienen un elevado costo del petróleo entregado. del 40% del mercado de gasolina y etanol de Brasil. El mercado mundial de biodiésel, si bien está creciendo, es de tamaño mucho 4 Desarrollo rural. Los biocombustibles tienen buenas más reducido. Debido al costo más elevado de la producción perspectivas de contribuir al desarrollo rural al crear de biodiésel, el etanol tiene mejores posibilidades de viabilidad empleo en los ámbitos de producción de materias primas, comercial y la caña de azúcar es en este momento la fuente más fabricación de biocombustibles, y transporte y distribución eficaz en función de los costos y más productiva. de materias primas y productos elaborados. A pesar de las crecientes posibilidades, aún hay grandes obstáculos 4 Reducción de los contaminantes nocivos de escape que impiden el desarrollo generalizado de los biocombustibles. de vehículos. Cuando los vehículos contribuyen En esta reseña se presenta una síntesis de la experiencia de Brasil sustancialmente a la mala calidad del aire de las zonas con el bioetanol a fin de mostrar los factores que han contribuido urbanas, los biocombustibles pueden ser ecológicamente al éxito de ese país y, de esa manera, ayudar a los países en desarrollo a evaluar los costos y beneficios sociales y ambientales preferibles a los combustibles basados en el petróleo. El de los biocombustibles y decidir cuándo, dónde y de qué manera etanol es el más beneficioso para la calidad del aire cuando poner en marcha dichos programas. la flota de vehículos es antigua, como suele suceder en los países en desarrollo. Ayuda a reducir las emisiones de monóxido de carbono e hidrocarburos de escape, sobre ESMAP es un programa global de asistencia técnica administrado por el Departamento de Energía y Agua del Banco Mundial que todo en los climas fríos. El etanol puede reemplazar a los promueve la función de la energía en la reducción de la pobreza aditivos de plomo nocivos utilizados para elevar el octano y en el crecimiento económico de una manera ecológicamente en la gasolina y ningún biocombustible contiene sulfuro. responsable. Su labor se aplica a las economías de ingreso bajo, El biodiésel reduce las emisiones de monóxido de carbono, emergentes y en transición y contribuye a la consecución de los hidrocarburos y partículas pero puede, levemente, elevar objetivos de desarrollo convenidos internacionalmente. las emisiones de óxidos de nitrógeno. Serie Intercambio de conocimientos N.o 4 ESMAP Serie INTERCAMBIO DE CONOCIMIENTOS mayo de 2006 4 Reduccionesnetasenelciclodevidadelasemisiones de gases de efecto invernadero. La perspectiva de Gráfico 1: Costos de la producción de azúcar (US$ por tonelada) 400+ transferencias bilaterales o multilaterales de ayuda El costo de producción de Brasil, de entre US$0,22 y US$0,29 400 por litro de etanol a mediados de 2005, equivale para la mitigación del cambio climático está generando a entre US$35 y US$50 por barril de petróleo, según la economía de combustible de los vehículos. gran interés en los biocombustibles. Los países en 350 desarrollo actualmente no tienen metas de reducción 300 La caña de azúcar representa entre el 58% y el 65% del costo de la producción de etanol en Brasil de las emisiones de gases de efecto invernadero de 250 200­250 185 195 cumplimiento obligatorio según lo dispuesto en el 200 145 Protocolo de Kyoto pero pueden vender créditos de 150 carbono a países con compromisos de reducción 100 de dichas emisiones en virtud del componente del 50 mecanismo para un desarrollo limpio. 0 Brasil Australia Tailandia 23% del Otros mundo países Riesgos involucrados Fuentes: Macedo 2005 y Nastari 2005. Por otra parte, a los países en desarrollo también les preocupan los posibles costos sociales y económicos de los programas de biocombustibles. Ellos comprenden la necesidad histórica 3) La productividad en Brasil también ha aumentado gracias de grandes subvenciones públicas vigentes para la actividad, a décadas de investigación y cultivo comercial. Para dar un la captación de las subvenciones para los programas de ejemplo, los productores de caña de Brasil usan más de biocombustibles por parte de las agroindustrias y explotaciones 500 variedades comerciales de caña resistentes a las más agrícolas de gran escala, los efectos fiscales y en materia de de 40 enfermedades de las plantas registradas en el país. equidad que entraña la reducción de los ingresos públicos a 4) Casi la mayoría de las destilerías de Brasil pertenecen a raíz de la exención de impuestos a los biocombustibles, las ingenios azucareros y destileros, capaces de cambiar el repercusiones para la agricultura y la política comercial agrícola, coeficiente de producción de azúcar por el de etanol. Esta y los posibles daños ambientales vinculados con la producción capacidad permite a los agricultores sacar provecho de de materias primas y la fabricación de biocombustibles. las fluctuaciones de los precios relativos del azúcar y el etanol, así como también beneficiarse del precio mucho El principal obstáculo al desarrollo general de la industria de más elevado que puede obtenerse con la conversión de la los biocombustibles es la economía, que está estrechamente melaza en etanol. vinculada al precio mundial del petróleo. En este sentido, es útil ver cómo Brasil superó este desafío y analizar los factores que 5) Los vehículos híbridos han aumentado más el interés por contribuyeron al éxito de la industria brasileña de bioetanol. la construcción de ingenios híbridos azucareros y de etanol y han aplacado los temores de los consumidores por la La experiencia brasileña: etanol posible escasez de etanol. El etanol producido a partir de la caña de azúcar de la región Una cuestión crucial que debe dilucidarse para aplicar la centro-meridional de Brasil es en la actualidad, por una gran experiencia de Brasil en otros países en desarrollo es el momento diferencia, el biocombustible más barato. Se estima que el costo de la "curva de aprendizaje" del costo histórico de Brasil en que financiero de la producción de etanol en Brasil es del orden de dichos países podrán ingresar al mercado de etanol (véase el entre US$0,23 y US$0,29 por litro1. Recuadro 1). Los costos de la producción de etanol en otros países, o del uso Lograr el alcance mundial de otras materias primas, son considerablemente más elevados que los de la producción a partir de caña de azúcar en Brasil. Los En todo el mundo, casi 100 países están produciendo caña de costos de producción de biodiésel son sensiblemente mayores: azúcar pero ninguno de ellos ha podido igualar la estructura de por lo menos de US$0,50 por litro (o sea US$79 por barril de costos de la caña de azúcar de Brasil. A mediados de 2005, los biodiésel) o, en muchos casos, más elevados. costos de producción de azúcar en los tres países de menor costo se estimaban en US$145 por tonelada en Brasil, US$185 por En Brasil, los costos de las materias primas representan entre el tonelada en Australia y US$195 por tonelada en Tailandia. El 58% y el 65% del costo de la producción de etanol, de modo que costo de alrededor de la cuarta parte del total de la producción la viabilidad comercial del etanol depende fundamentalmente del mundial de azúcar es de entre US$200 y US$250 por tonelada, costo de la producción de caña. La región centro-meridional de cifra por encima de la cual el costo aumenta a US$400 o más Brasil prácticamente no tiene parangón en cuanto a productividad por tonelada; a su vez, este azúcar de elevado costo representa y bajos costos de producción, por las siguientes razones: alrededor de la mitad de la producción mundial total de azúcar 1) El cultivo de caña es de uso intensivo de agua pero todas las (véase el Gráfico 1). Se estima que el etanol como combustible plantaciones de la región son de secano, a diferencia de la para automóviles será económico en Australia a largo plazo si producción de azúcar bajo riego en países como Australia el precio mundial del petróleo se mantiene a los niveles del año e India. 2005 (Grupo de estudio sobre biocombustibles, 2005). En otros países, este punto de equilibrio probablemente será más alto. 2) Las actividades relativas a la caña de azúcar y otras actividades no deben competir por la tierra porque aún hay Teniendo en cuenta estos costos, es probable que se necesiten mucha disponibilidad de tierras sin explotar en esta región subvenciones --indirectas, directas o de ambas clases-- para de Brasil para ampliar la producción de caña. poner en marcha y mantener una industria de biocombustibles en la mayoría de los países en desarrollo. Sin embargo, la 1Todas las cantidades en dólares mencionadas en esta reseña se refieren a dólares economía de la producción de biocombustibles depende de de los Estados Unidos. Para fines de conversión de reales brasileños a dólares de los Estados Unidos se utilizó el tipo de cambio vigente a mediados de 2005, de R$2,40 cada emplazamiento y situación específicos, y en cada país se por dólar. obtendrán distintos resultados. Serie Intercambio de conocimientos N.o 4 ESMAP 2 También se han utilizado las exenciones de impuestos, la fijación de precios administrados y las políticas comerciales Recuadro 1. Etanol: ¿Qué condiciones restrictivas para ayudar a los productores de biocombustibles. son propicias para el éxito? Todos los países que tienen un programa de biocombustibles 1. ¿Son las condiciones climáticas propicias han otorgado subvenciones a la industria y ninguno de ellos para la producción de caña de azúcar? hasta ahora ha eliminado totalmente el apoyo fiscal oficial. ¿Son las precipitaciones abundantes o hay Brasil es el único país que ha logrado establecer una industria un buen sistema de riego que sea sostenible del etanol competitiva desde el punto de vista comercial, tras sin necesidad de grandes subvenciones? más de 20 años de apoyo oficial. Hoy, Brasil sigue manteniendo Y ¿es la fertilidad de los suelos adecuada para la producción de caña? importantes impuestos diferenciales para el gasohol (80% de gasolina y 20% de etanol) y el etanol hidratado. 2. ¿Hay una buena infraestructura vial y de comunicaciones? Las tierras fértiles con buenas precipitaciones deben ser accesibles a fin de reducir al Las exenciones de impuestos han sido un instrumento universal mínimo los costos de traslado de la caña a las plantas de procesamiento y de apoyo a los biocombustibles. Existen tanto preocupaciones del etanol a los centros de consumo. por la equidad como dificultades prácticas para valerse de las exenciones de impuestos para apoyar a los biocombustibles en 3. ¿Hay buenas actividades de investigación y extensión agrícola, o una elevada probabilidad de fortalecerlas? La experiencia de Brasil subraya los países en desarrollo. Los impuestos a la gasolina suelen ser los beneficios de desarrollar nuevas variedades de caña para prevenir una fuente importante de ingresos tributarios en las naciones las enfermedades y plagas de la caña e identificar la variedad correcta en desarrollo y además ellos son progresivos en el sentido de para cada microclima, difundir los conocimientos a través de servicios de que el consumo de gasolina es mayor en los grupos de altos extensión agrícola y cerciorarse de que los agricultores pongan en práctica ingresos. El otorgamiento de exenciones de impuestos al etanol las conclusiones y recomendaciones. redunda en una pérdida de ingresos por concepto de impuestos 4. ¿Se brinda a los agricultores la debida educación primaria? aplicables a la gasolina, ingresos que podrían haberse utilizado Especialmente en los países de ingreso bajo, los agricultores suelen carecer para otros programas sociales. En muchos países en desarrollo, de suficiente educación. Los agricultores deben ser capaces de asimilar el combustible diésel está sujeto a un nivel bajo de impuestos y aplicar el asesoramiento brindado por los servicios de extensión a fin o está subvencionado. En estas condiciones, no se podría de poder aprovechar las nuevas oportunidades técnicas, financieras, de apoyar al biodiésel con las exenciones de impuestos y deberían comercialización y organización. encontrarse otros medios de apoyo. 5. ¿Existe un mercado eficiente de crédito? Los agricultores necesitan acceso al crédito a fin de poner en práctica el asesoramiento brindado por los Intervenciones públicas funcionarios de los servicios de extensión acerca del mejoramiento de los Cuando los biocombustibles son totalmente viables desde el suelos, seleccionar y plantar las variedades adecuadas de caña y adoptar punto de vista comercial, la participación del gobierno puede métodos adecuados de lucha contra las plagas, malas hierbas y enfermedades. Dichas medidas son necesarias a fin de aumentar el rendimiento de la caña limitarse a regular la industria para asegurar la igualdad para que la producción de etanol sea económica. de condiciones, la protección de los consumidores y el cumplimiento de las normas ambientales, sanitarias, técnicas 6. ¿Existe un cuadro de directivos a los que se pueda recurrir para administrar y de seguridad. En todas las circunstancias, los gobiernos la industria? Se necesitan aptitudes de gestión, incluso de dirección técnica, deben mejorar el clima para la inversión cuando ello sea en toda la cadena de suministro, desde la optimización de la selección de semillas y la oportunidad de la cosecha hasta las operaciones de las plantas posible estableciendo un marco jurídico y fiscal claro, estable de procesamiento. y transparente, respaldado por una administración eficiente. 7. ¿Está la industria azucarera organizada para promover la cooperación en Cuando los biocombustibles no son viables por sí mismos desde toda la cadena de suministro para la producción de etanol? Los conflictos el punto de vista comercial, debe propugnarse la intervención entre los productores de azúcar y de etanol, o entre los productores de caña del gobierno en pos de la promoción del desarrollo rural, y las destilerías, han desacelerado el crecimiento de la industria del etanol la contabilización de las externalidades mal valoradas o el en algunos países. aumento de la diversificación de la energía. 8. ¿Existe un mecanismo para captar las externalidades mal valoradas? En 4 Desarrollo rural. Los programas de biocombustibles algunos casos, la viabilidad comercial del etanol dependerá de que se ponga precio a las externalidades, como la contaminación del aire en las zonas deberían integrarse dentro de un marco más amplio de urbanas y las reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero, inversión en la infraestructura rural y la formación de capital que no están contabilizadas financieramente. humano. Los países de ingreso bajo deberían evaluar si existen las condiciones básicas para que un programa de biocombustibles tenga éxito o pueda desarrollarse a corto plazo, incluida la infraestructura y los servicios públicos que el 100% del ciclo de vida de las emisiones de gases esenciales. de efecto invernadero producidos por los combustibles provenientes del petróleo se verá contrarrestado por los 4 Externalidades no contabilizadas. Al evaluar la biocombustibles. En el caso de los beneficios en materia economía de los biocombustibles, deberían tenerse de menor contaminación del aire local, un conjunto de en cuenta los beneficios ambientales de éstos, como cálculos indica que el valor incremental del etanol en la reducción de emisiones de contaminantes locales o comparación con la gasolina tal vez no sea mucho mayor mundiales. Los pagos del mercado del carbono pueden de US$0,02 por litro y de US$0,08 en el caso del biodiésel. servir como un valor indicativo imperfecto de los beneficios La producción de materias primas para biocombustibles y que conlleva reducir las emisiones de gases de efecto el procesamiento de éstos también pueden acarrear costos invernadero. Con una gama de precios del carbono de ambientales, tales como la contaminación del agua y del entre US$3 y US$20 por tonelada de dióxido de carbono aire, el empobrecimiento del suelo y la pérdida de hábitat equivalente, podrían obtenerse tan sólo entre US$0,005 como consecuencia de la conversión de bosques en tierras y US$0,07 por litro, aun cuando se parta del supuesto de de cultivo. Serie Intercambio de conocimientos N.o 4 ESMAP 3 4 Diversificaciónde laenergía.Losbiocombustiblespueden Resumen contribuir a la diversificación de la energía, pero ello debería ponderarse teniendo en cuenta su costo de producción. Lo A corto plazo, es probable que el etanol derivado de la caña de importante para la diversificación de la energía por medio azúcar ofrezca las mejores perspectivas de ser viable desde el punto de los biocombustibles es que haya otras fuentes confiables de vista comercial2. Otras materias primas para la producción de de bajo costo de combustibles y de proveedores distintos etanol aumentan notablemente el costo de producción y es poco de los productores tradicionales de petróleo. En calidad de probable que sean viables desde el punto de vista financiero si sustitutos, el precio de los biocombustibles y los productos no reciben apoyo oficial. El biodiésel continúa siendo caro aun del petróleo lograrán un equilibrio en un sistema de libre teniendo en cuenta el aumento del precio mundial del petróleo, por comercio en el mercado internacional, y los biocombustibles lo que se plantean inquietudes semejantes acerca de su viabilidad no tendrán influencia en el precio mientras la producción de financiera a corto plazo. biocombustibles continúe siendo una pequeña parte de la A mediano plazo, los costos de producción de los biocombustibles producción total de combustibles de petróleo. se reducirán y tal vez resulten convenientes otras materias primas, Como las materias primas que actualmente se usan para la con lo que se ampliarán las opciones de materias primas y los producción comercial de biocombustibles son los cultivos agrícolas, países que no puedan producir caña de azúcar podrán iniciar ninguna discusión sobre un programa de biocombustibles será la producción de biocombustibles. Resulta de interés especial la exhaustiva si no se abordan las distorsiones mundiales del mercado posibilidad de reducir los costos de producción de biodiésel a partir de productos agrícolas, especialmente las subvenciones internas y de plantas que no requieren muchas precipitaciones ni nutrientes, los obstáculos al comercio en los países de ingreso alto. El mercado como la jatrofa. Un beneficio adicional podría ser recuperar tierras y mundial del azúcar es uno de los más distorsionados. Según la proporcionar otros beneficios ambientales como el almacenamiento mayoría de las estimaciones, se prevé que la liberalización total del de carbono. comercio, que reduciría de manera extraordinaria la producción de A largo plazo, una de las esferas con mejores perspectivas de azúcar en los países de elevado costo de producción, aumentará convertirse en viable desde el punto de vista comercial es la el precio mundial del azúcar en alrededor de entre el 30% y el fabricación de etanol a partir de celulosa: productos forestales, 40% de acuerdo con la mayoría de las estimaciones (ESMAP, desechos de madera, residuos de cosechas y cultivos de energía 2005). Esto a su vez elevaría el costo de la producción de etanol como el pasto aguja. Su amplia disponibilidad, abundancia, hasta que la expansión de la oferta respondiera al precio mundial bajo costo y considerables reducciones en el ciclo de vida de las mucho más alto del azúcar. emisiones de gases de efecto invernadero los tornan adecuados La eliminación de los obstáculos al comercio de biocombustibles y convenientes para la producción de biocombustibles. Al mismo sería útil por varias razones. Primero, los productores más eficientes tiempo, el precio mundial del petróleo al igual que el precio del de biocombustibles podrían ampliar su participación en el mercado carbono tal vez aumenten mucho y alteren de esa manera en gran más allá de sus fronteras. Segundo, la presión política para medida a su favor la economía comparada de la fabricación de mantener grandes subvenciones implícitas y explícitas a favor de biocombustibles. los biocombustibles en cualquier país determinado podría disminuir o incluso desaparecer si, además de los productores nacionales Bibliografía o en lugar de ellos, se beneficiaran de estas subvenciones los ESMAP. 2005. Posibilidades de los biocombustibles para biocombustibles importados. Ambos efectos brindarían un estímulo el transporte en los países en desarrollo. Informe 312/05. para aumentar la eficiencia y lograr el cese de actividades de los Ciudad de Washington, Banco Mundial. productores ineficientes. A su vez, el crecimiento de los productores Grupo de estudio sobre biocombustibles. 2005. Informe más eficientes de biocombustibles fortalecería la industria y del Grupo de estudio sobre biocombustibles al Primer contribuiría a la diversificación de las fuentes de energía en todo Ministro. Gobierno de Australia. www.dpmc.gov.au/biofuels/ el mundo. final_report.cfm. Macedo, Isaías de Carvalho, compilador. 2005. La energía de 2Históricamente, el precio mundial del azúcar ha sido tan inestable como el del petróleo. la caña de azúcar: Doce estudios sobre las agroindustrias A principios de 2006, el precio mundial del azúcar alcanzó un nivel máximo en 25 años, brasileñas de la caña de azúcar y su sostenibilidad. San lo que llevó a que el precio en puerta de planta del etanol superara con creces el de la Pablo: UNICA. San Pablo: Unión de agroindustrias de la caña gasolina e hizo que en marzo el gobierno de Brasil redujera, del 25% al 20'%, el contenido de azúcar. exigido de etanol en el gasohol. Nastari, Plinio Mário. 2005. Comunicación personal. Copyright 2006 Fotografías: ©Todd Johnson y Carlos Goldgrup, Reflexo Equipo de producción: Marjorie K. Araya, Douglas F. Barnes y Samantha M. Constant Esta nota forma parte del informe de próxima publicación titulado "Potential for Biofuels for Transport in Developing Countries". Masami Kojima se desempeña como especialista principal en energía de la Unidad de Coordinación de energía y minería del Banco Mundial. Todd Johnson es especialista superior en energía de la Oficina Regional de América Latina y el Caribe. Las opiniones, interpretaciones y conclusiones expresadas en este documento son exclusivamente las del autor/de los autores y no cabe atribuírselas de manera alguna al Banco Mundial o a sus organizaciones afiliadas. Para solicitar ejemplares de la publicación completa y para más información, sírvase visitar nuestro sitio web: http://www.esmap.org. ESMAP publica la serie Intercambio de conocimientos con el fin de difundir de la manera más eficaz y accesible posible los resultados de trabajos importantes sobre el sector de energía para beneficio de la comunidad del desarrollo. Este folleto fue impreso http://www.esmap.org en papel reciclado Serie Intercambio de conocimientos N.o 4 ESMAP