Nota Forestal del País:
El Salvador




Resumen para
tomadores de decisión
Los bosques son esenciales para el desarrollo de El Salvador, contribuyendo directamente a la
economía y el bienestar de la sociedad. Con una extensión de 817,000 ha, los bosques equivalen a
al 38% de la superficie terrestre del país y se vinculan a casi todos los sectores produc vos. El sector
forestal representa un 1.5% del PIB, genera aproximadamente 12,000 empleos directos y abastecen
de leña a la población. Los bosques salvadoreños además protegen el agua y el suelo, que son a su
vez esenciales para la producción agrícola, la conservación de la naturaleza y la protección frente a
desastres naturales. Representan, además, una oportunidad para reac var la economía luego de la
pandemia asociada al COVID-19.

A pesar de su relevancia, cerca de 21.700 ha (2.6%) de bosques se pierden cada año, principalmente
por la expansión de la agricultura y la urbanización. Otras causas son la producción de leña y
carbón vegetal, la tala para productos maderables, e incendios asociados con la degradación forestal.
Todos estos procesos se fundamentan en la pobreza y fragmentación rural, y en el crecimiento
demográfico. La mayoría de los bosques actuales son jóvenes y están fragmentados por un mosaico
de cul vos, y sólo 141,000 ha están asociadas con áreas naturales protegidas (ANP), reservas de
biósfera, y si os Ramsar.
La rápida deforestación y degradación de bosques en El Salvador amenazan la disponibilidad
hídrica, la seguridad alimen cia, la producción agrícola e incrementan la exposición a desastres
naturales. El 25% del territorio nacional sufre de erosión del suelo debido a la pérdida de bosques.
Esto incluye a erras propensas a deslizamientos de erra que fueron produc vas anteriormente.
Además, grandes áreas del país importantes para la recarga de agua dulce y los márgenes de los
principales ríos no enen ningún po de cobertura forestal.
La creciente vulnerabilidad climá ca del país se acentúa por a la pérdida de bosques. La pérdida
de infraestructura asociada al cambio climá co equivale a US $215 Millones anuales. Por sobre
estos números, según el MARN, alrededor del 10% del país es suscep ble a inundaciones, 20% a
deslizamientos de erra y 50% a sequías. Además, el país ene la menor disponibilidad de agua
dulce per cápita de Centroamérica. Se proyecta que estos riesgos aumentarán con la pérdida de
bosques, pero podrían ser minimizados si los bosques se recuperan.
El país ene la oportunidad de impulsar la transformación a una mejor ges ón forestal. Aunque
la mayoría de los bosques son jóvenes, fragmentados y existen en mosaicos dentro de fincas
agrícolas, siguen proporcionando bienes e ingresos para un gran número de pequeños agricultores
de subsistencia y servicios ecosistémicos para la nación. Uno de los principales desa os para lograr
una ges ón de bosques sostenible es conciliar las oportunidades de producción, protección, y
restauración forestal con las limitaciones, capacidades y necesidades del gran número de agricultores
de subsistencia propietarios de los bosques. Para lograrlo, muchas de las soluciones potenciales
basadas en bosques serán a pequeña escala, pero en conjunto, su impacto puede ser grande.
Con una mejor ges ón, El Salvador ene la oportunidad de rever r la tendencia de pérdida
forestal en favor de su desarrollo y resiliencia. Es necesario promover prác cas de producción
climá camente inteligentes y sostenibles que incluyan el manejo de los árboles en las fincas. Más
adelante se presenta una lista de Oportunidades para El Salvador asociadas a los bosques basada
en el trabajo de la Nota Forestal. Para lograr la adopción a gran escala y exitosa de estos sistemas se
necesita cambiar el comportamiento de los agricultores a nivel de finca. Estos cambios pueden ser
inducidos por incen vos o subsidios, un mayor acceso a la asistencia técnica y al crédito, además
de la concien zación de la población a través de campañas educacionales. Complementariamente,
las intervenciones de ges ón de bosques pueden combinarse con cul vos tradicionales y otras
inversiones de alto valor (animales pequeños, hortalizas) para garan zar el flujo de caja, la seguridad
alimentaria, y el incremento de los ingresos de los agricultores.

El camino hacia ges ón forestal sostenible para El Salvador requiere de la par cipación de
actores públicas y privados, y de la sociedad civil. Para poner en prác ca estas alterna vas, el país
necesita integrar polí cas forestales, hídricas, ambientales y agrícolas, conciliando por ejemplo los
marcos jurídicos forestales e hídricos que limitan el aprovechamiento de la madera y desincen van
la plantación de árboles. Esto incluye modificar las polí cas agrícolas actuales, los incen vos, y
los programas de extensión para los granos básicos y el ganado; condicionar la recepción de las
subvenciones actuales al uso de técnicas sostenibles; e incorporar asistencia técnica forestal en
programas existentes. Su implementación requiere de una estrecha cooperación y coordinación entre
el MARN, el MAG, la DGFCR, otros ministerios, y las municipalidades. Las plataformas y estructuras
públicas deben ser complementadas con la par cipación de los actores del sector privado y de la
sociedad civil, solos o en asociaciones público-privadas, ayudando a reducir la dependencia de las
inversiones públicas. Por úl mo, las intervenciones forestales deben ir acompañadas de una mejor
planificación y control del uso de la erra periurbana, y de una mayor creación de empleos para
proporcionar a los agricultores de subsistencia fuentes de ingreso alterna vas.


Oportunidades para El Salvador asociadas a los bosques
 Ac vidades de conservación o restauración de bosques basadas en la regeneración natural.
  Con un bajo coste, esta alterna va permi ría recuperar la capacidad natural de los suelos y la
  retención de agua, mejorando además la produc vidad agrícola. Podría fomentarse mediante
  privados a través de compensaciones ambientales, tarifas de uso de agua, o pagos por servicios
  ambientales (por ejemplo, reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero). Existe
  experiencia en el país a través de FIAES y FONAES para enfocarse en los agricultores de erras
  marginales y accidentadas con fuertes (> 40%) pendientes o zonas de recarga de acuíferos,
  donde los costos de oportunidad son bajos y los beneficios potenciales en la protección y los
  servicios ambientales son altos. Se han iden ficado oportunidades de restauración en 60.000
  hectáreas con pendientes pronunciadas, y de conservación en 148.000 hectáreas de bosques,
  que podrían crear hasta 50.000 puestos de trabajo.
 Madera comercial procedente de bosques secundarios y sistemas de café con sombra. Los
   bosques más an guos y los sistemas agroforestales de café bajo sombra enen can dades
   relevantes de madera exportable de alto valor (5,74 millones de m3) y de menor calidad (7,55
   millones de m3). Con un manejo adecuado, la can dad y calidad de la madera se puede mejorar,
   permi endo el ingreso a mercados atrac vos y cercanos en Centroamérica y Estados Unidos.
   Para esto, un mecanismo público-privado de agregación de oferta a través de una plataforma
   virtual colabora va, que incluya apoyo técnico, podría ayudar a organizar a los par cipantes del
   sector, mejorar sus operaciones y acceso al mercado, y por lo tanto aumentar su rentabilidad.
   Los componentes clave incluyen planes de ges ón forestal formulados por el gobierno, sistema
   de cuotas basado en límites y tasas anuales para la madera registrada, centros de acopio de
   madera virtuales o reales con precios públicos, y asistencia técnica para mejorar la calidad de la
   madera. De esta forma, el sistema sería más rentable y transparente, con un alto impacto social
   a través de coopera vas y ambiental, a través de un manejo sostenible.
 Los lotes o bosquetes de madera para leña u la producción de energía renovable mediante
   biomasa. La reciente expansión barbechos vegeta vos y bosques secundarios representa un
   recurso potencial para sa sfacer la demanda de leña y biomasa leñosa. Lotes de bajo coste
   pueden ser establecidos en fincas, mejorando los ingresos de los agricultores y contribuyendo
   a mantener la biodiversidad y la provisión de servicios ecosistémicos como el agua o la captura
   de gases de efecto invernadero. Se requiere de un diseño para la ges ón de estos sistemas,
   incluyendo estrategias para potenciar su sostenibilidad y produc vidad. Estos sistemas podrían
   además generar sinergias en asociación con cul vos anuales, diversificando las fuentes de
   ingreso de pequeños y medianos agricultores.
 Cul vos bajo sombra de café o cacao con valiosa madera comercial. La producción cafetera
   que ha sido tradicionalmente importante para El Salvador ha perdido fuerza por una creciente
   competencia internacional, el efecto del cambio climá co y enfermedades como la roya. Este
   cul vo puede generar ingresos significa vos a los agricultores y además beneficios ambientales,
   pero requiere de grandes inversiones en ac vidades y mano de obra durante el primer año de
   implementación. Esta prác ca se podría recuperar renovando an guas plantaciones en altura,
   convir endo las de baja elevación en cacao y mejorando sus prác cas de manejo. La promoción
   de estos sistemas debe estar alineada con las limitaciones, capacidades y necesidades de los
   agricultores, mediante el apoyo gubernamental con incen vos, que la asistencia técnica, y el
   suministro de material de siembra.
 Plantaciones de frutas perennes. Pueden ser complementarios a otras plantaciones, generando
   ingresos desde etapas tempranas, además de beneficios ambientales similares a los bosques.
   Su adopción podría incrementarse mediante incen vos y servicios de apoyo como la asistencia
   técnica y el acceso al crédito, para cubrir sus costos de establecimiento y mantenimiento.


Caracterís cas y fortalezas del sector forestal en El Salvador
 Creciente reconocimiento de la importancia de los bosques por los líderes polí cos.
 Marcos jurídicos y polí cas públicas nacionales y compromisos internacionales.
 Liderazgo del país en el área de restauración forestal.
 Una estructura ins tucional existente y avances importantes en la restauración forestal dentro
   del Programa de Restauración de Ecosistemas y Paisajes (PREP), una colaboración entre el
   MAG y MARN; que pueden proporcionar una base para nuevas ac vidades relacionadas con la
   producción, ges ón, conservación y restauración forestal.
 Organizaciones no gubernamentales o de la sociedad civil con experiencia e interés en promover
   y par cipar de una mejor ges ón de los bosques Salvadoreños.
 Experiencias piloto para financiar incen vos forestales a través de tarifas de usuarios o
   compensaciones ambientales, así como plataformas que podrían adaptarse para organizar
   pagos de conservación o restauración forestal, entregando además asistencia técnica.