34208 junio 2005 No. 73 Una serie regular de notas destacando las lecciones recientes del programa operacional y analítico de la Región de América Latina y el Caribe, del Banco Mundial. ES TIEMPO DE ELEGIR: DESARROLLO DEL CARIBE EN EL SIGLO XXI Sanjay Kathuria, Mustapha Rouis, Michael Corlett, James Hanson, Rina H. Oberai, Kevin Tomlinson, Eliza- beth Ruppert Bulmer, Andreas Blom, Abhas Jha, Camille Nuamah and Logan Brenzel El Caribe en una encrucijada que surge la preocupación por la sostenibilidad de los logros Un nuevo informe del Banco Mundial1 señala que la región del alcanzados. La figura 1 es reveladora: incluso países de Caribe se encuentra en una encrucijada en términos de ingreso alto como Barbados (y Antigua y Barbuda) fueron desarrollo. Si las naciones que la componen desean acelerar o sobrepasados por países pequeños y comparables como incluso mantener el crecimiento alcanzado en el pasado, deben Singapur, Irlanda y Chipre, cuya estrategia económica se emprender acciones concretas y significativas para mejorar la centró en lograr competitividad internacional. productividad y la competitividad y hacer frente a la competencia mundial. Con tales medidas, podrán Se vienen enormes desafíos. Si bien la pobreza ha disminuido reposicionarse estratégicamente como un emergente bloque en el pasado, sigue siendo alta en muchos países, como Haití, comercial de bienes y servicios; si no lo hacen, corren el riesgo de Guyana, República Dominicana y en varias naciones de la quedar marginadas económicamente y deteriorar gran parte del OECO. Otra gran preocupación es el desempleo, progreso social que han alcanzado en los últimos tres decenios. especialmente entre los jóvenes, y el tráfico y la adicción a las drogas, lo que acarrea graves consecuencias en términos de Enfrentar el desafío pobreza y distribución del ingreso. Por su parte, la migración es una espada de doble filo, pero la envergadura de este A pesar de los numerosos desafíos que ha enfrentado, la región fenómeno en la región sirve de recordatorio de que muchas del Caribe ha visto crecer sostenidamente el ingreso per cápita personas educadas no tienen oportunidades económicas y la mayoría de los países han alcanzado la condición de país de Figura 1: Ingreso per cápita 1975-2002 ingreso mediano, así como alto nivel de desarrollo humano. Estos logros son el reflejo de muchas de las ventajas de las que disfrutan los países caribeños2, tales como ubicación, excelente clima, casi inexistencia de tierras interiores, idioma inglés en la mayoría de los países (español, francés y holandés en otros casos), focalización temprana de la educación universal y nivel importante de integración regional, pese a las diferencias económicas y sociales. Sin embargo, a medida que comienza el siglo XXI, la impresión que queda es la de un potencial mucho mayor por satisfacer, a la vez 1 Los desafíos de este proceso suelen ser específicos de los pequeños estados caribeños, puesto que por tamaño, éstos no pueden realizar actividades fabriles tradicionales. La cercanía con América del Norte y la migración, mantiene los salarios altos y reduce la disponibilidad de trabajadores calificados en el mercado nacional. El gasto fiscal ha aumentado dado el tamaño y las condiciones de apertura, lo que exige aún más eficiencia pública a la hora de aplicar normas, entregar servicios y tomar decisiones de inversión. Los países del Caribe también son propensos a desastres naturales, lo que afecta la acumulación de capital y exacerba la volatilidad productiva que sufren los países pequeños. El tamaño también resalta la importancia de la cooperación entre significativas. Todo lo anterior apunta a la necesidad las naciones, lo cual en este caso está ilustrado por el impulso imperiosa de mejorar el ritmo y la calidad del crecimiento, infundido al Mercado y Economía Únicos del Caribe (CSME, puesto que el crecimiento a favor de los pobres está por sus siglas en inglés) y por los intentos de abordar estrechamente vinculado con el empleo y la lucha contra la complejos asuntos políticos como la soberanía nacional. pobreza. Otro desafío es saber sobrellevar los desastres naturales y la volatilidad económica, aspectos que destacaron En este contexto, las políticas que redundarán en crecimiento una vez más durante la temporada de huracanes de 2004. sostenido que reduzca la pobreza del Caribe y que ayuden a Además, también es necesario combatir la delincuencia mejorar la productividad y aumentar la diversificación de la (situación que actualmente afecta a las grandes islas y que va producción, se pueden organizar en las siguientes categorías en aumento en las más pequeñas), la cual daña enormemente el globales, a saber: tejido social, afecta las inversiones y el crecimiento y contribuye al aumento de la migración. Mejorar la estabilidad macroeconómica. La estabilidad macroeconómica será el puntal del futuro crecimiento, tanto Superar estos desafíos será difícil debido al enorme aumento del Caribe como de otras regiones. De los 30 países más de la deuda pública en los últimos años: el Caribe tiene hoy la endeudados del mundo, 14 están en el Caribe, lo que afecta poco favorable distinción de albergar a muchos de los países negativamente el crecimiento sostenido y las expectativas de más endeudados del mundo. Esta situación deja a los países estabilidad de la zona. La mayoría de los países no pueden aun más susceptibles a la volatilidad, aumenta los riesgos sostener una situación de endeudamiento como la que asociados con la inestabilidad macroeconómica y compromete muestran las tendencias de los últimos años. Del mismo modo, las perspectivas de crecimiento. mejorar el perfil del endeudamiento tendrá recompensas significativas, especialmente para Jamaica, Saint Kitts y Afortunadamente, los desafíos no son insuperables y se les Nevis, Granada, Antigua y Barbuda y Belice (por su parte, puede abordar concentrándose en sostener y mejorar el Dominica sufrió una crisis de la deuda en 2004 y debió crecimiento y la competitividad. reestructurarla). En general, para mejorar la estabilidad macroeconómica es necesario aumentar el superávit fiscal perfeccionando la administración del gasto y, en menor Mejorar y sostener el crecimiento requerirá de medida, reduciendo incentivos tributarios y aplicando cambios significativos en materia de políticas impuestos a los sectores informales. Además, se requiere reducir la relación deuda pública ­ PIB, mejorar la calidad de La historia económica mundial muestra que el crecimiento las privatizaciones, donde corresponda, y reducir la sostenido exige a su vez, mejorar sostenidamente la adquisición de pasivos contingentes. Debido al sinnúmero de productividad. En el Caribe, por el contrario, la productividad problemas que surgen a partir de inversiones públicas de gran ha decaído y los determinantes implícitos del crecimiento envergadura, es necesario definir prioridades y mejorar la también han disminuido en el tiempo. Para mejorar o incluso eficiencia de este ítem. sólo para mantener el crecimiento logrado en el pasado, es necesario mejorar el crecimiento de la productividad, lo que Redefinir la función del sector público. En términos significa renovar la atención en los motores fundamentales del generales, un aparato gubernamental grande cuyos servicios crecimiento. Además, se debe considerar el panorama futuro no están acorde con la alta tributación que exige (junto con un de actividades tradicionales como el azúcar, las bananas y el endeudamiento considerable que aumenta la inquietud en turismo, las cuales ponen de relieve la necesidad de relación con crisis) tiende a desalentar el crecimiento diversificar y aumentar la productividad con el fin de impulsado por el sector privado. Redefinir la función del compensar el aumento en los salarios. Ya se ha logrado cierta sector público implica mejorar la eficiencia en función de los diversificación, tanto en sectores nicho de las manufacturas costos de los principales gastos públicos, lo que se puede como en los servicios, pero es necesario acelerar el proceso lograr a través de mayor participación del sector privado y para revertir de manera sostenible la disminución del cooperación regional en áreas como la prestación de servicios crecimiento registrada en el decenio de los noventa. educacionales y de salud; también requiere mejorar la 2 confianza en el sector privado como prestador de servicios de fuerza laboral. En muchos países se ha perdido el impulso infraestructura, por ejemplo aeropuertos y servicios aéreos. En inicial de crear habilidades. Del mismo modo, la matrícula en el sector de la energía, se puede recurrir a un fiscalizador educación terciaria es muy baja, excepto en Barbados y la regional independiente que reglamente el suministro privado República Dominicana, y la oferta de capacitación no de energía. Este tipo de medidas disminuirán el riesgo de que el concuerda con la demanda del mercado. Más aún, la Estado desplace al sector privado como inversionista y migración exacerba los problemas de competencia de la fuerza generador de puestos de trabajo a través del menor laboral y la calidad y diversidad de los recursos humanos, crecimiento e incluso la reducción del empleo en el sector junto con otros factores tales como vínculos inadecuados público. entre universidades y empresas, han dado lugar a inversión menos que óptima en áreas de nuevos productos. Mejorar el clima para la inversión. Esta medida traerá como resultado crecimiento impulsado por el sector privado, Orientar las gestiones en pro de los recursos humanos alejándolo de la posibilidad de depender de los subsidios. La requerirá mejoras en la calidad de la educación primaria y productividad de las inversiones ha decaído dramáticamente secundaria, con el fin de aumentar la capacidad de aprendizaje durante el decenio de los noventa, lo que afectará los y abordar de mejor manera las crecientes necesidades de los incentivos para la inversión privada, incluida la inversión sectores de la economía basados en el conocimiento. Al extranjera directa.Además, la competencia mundial para atraer mismo tiempo, existe la necesidad de aumentar la oferta y inversión extrajera ha aumentado. En adelante, el desafío que mejorar la calidad de la educación terciaria. Específicamente, el Caribe deberá enfrentar es el de mantener y aumentar la tasa se debe aumentar la prestación privada de educación terciaria de inversión privada, con el fin de mejorar la productividad de y pedir a los estudiantes que cubran un mayor porcentaje del la inversión privada y diversificarla. Por lo tanto, es importante costo de la educación superior (para reducir el costo neto de que el clima para la inversión dé las señales correctas y la educación pública) a través de aranceles de matrícula, un estimule una inversión privada de mejor calidad y más entorno más abierto para la educación terciaria, mejoras en el productiva. En vez de centrarse en generosos incentivos sistema de créditos educacionales, y becas destinadas a los tributarios, los países del Caribe deben concentrarse en crear más pobres. Para reducir la distorsión del mercado laboral y un clima general de confianza, que atraiga inversiones de mejor hacer que la mano de obra sea más eficaz en función de los calidad y cree efectos indirectos y vínculos con la economía costos, es necesario separar las funciones de financiamiento nacional. y supervisión de la capacitación de aquellas de prestación de los servicios educacionales, así como involucrar más a las Además, este proceso implica abordar problemas como empresas privadas en la decisiones relativas al tema; además, impuestos altos y procedimientos aduaneros ineficientes y la es necesario que las políticas públicas de remuneración falta de personal calificado en algunos países (asunto cada vez coincidan con aspectos como los méritos y la productividad. más importante para las estructuras de producción basadas en el conocimiento). Del mismo modo, se deberá mejorar aspectos Articular un programa comercial proactivo. Un régimen específicos relacionados con la infraestructura y crear un comercial que estimule la competencia fomentará el centro regional de promoción de las inversiones que entregue emprendimiento, mejorará el clima para la inversión y la información y sirva de catalizador en el proceso de calidad de la inversión extranjera directa. Esto contempla armonización de procedimientos de inversión y despacho negociar el cambio en las preferencias, como en azúcar y aduanero. Un ejemplo puntual de los grandes beneficios que bananas, por asistencia técnica y financiera mejorada de parte se pueden obtener es el aumento del crecimiento que según de asociados en el desarrollo; disminuir los aranceles nuestras proyecciones podría experimentar Haití, el cual externos para reducir las pérdidas que ocasiona la provendría de mejoras en la infraestructura altamente diversificación del comercio; potenciar la maquinaria regional deficiente del país. Sin lugar a dudas, todos los países tienen de negociación del Caribe para que represente a la región en múltiples deficiencias específicas en términos de todos los foros de negociaciones comerciales; emprender infraestructura y abordarlas acciones para reducir la dependencia arrojará beneficios tanto en de los ingresos de importaciones al inversión como en crecimiento. acelerar el ritmo de planificación o ejecución del IVA u otros esquemas Mejorar la calidad y la tributarios nacionales; y negociar el m efectividad de los recursos humanos y permitir Fortalecer la integración regional. El crecimiento basado en el único tema transversal y recurrente del conocimiento. Los resultados informe se relaciona con el potencial educacionales varían aún dentro de generar beneficios considerables de los países caribeños y no son implícitos en la integración regional. proporcionales a los recursos Acelerar la puesta en marcha del que se destinan al sector, lo CSME, especialmente en aquellos afecta la calidad de la educación aspectos relativos al libre comercio, y la capacidad de aprender de la libre movimiento de mano de obra, 3 cooperación en educación y capacitación, normas regionales y acreditación, armonización tributaria y armonización de Según el informe emblemático Nº 15 para la región, A procedimientos de inversión, mejorará la competitividad de Time to Choose: Caribbean Development in the 21st toda la región y la hará más atractiva como destino para las Century la región necesita salir de decenios de inversiones. Si bien hay numerosos ejemplos de instituciones dependencia de mercados tradicionales y preferencias regionales, tales como la UWI, la Corte de Justicia del Caribe y comerciales para diversificar su producción hacia varias más dentro de la OECO, en este momento se requiere un nuevas fuentes de crecimiento, aprovechando las nuevo impulso para empujar un poco más los límites del ventajas naturales de su ubicación geográfica, programa de integración y solucionar temas políticamente condición ambiental, estabilidad política y tradición sensibles relacionados con la soberanía nacional. democrática. Cita los ejemplos de Irlanda y Singapur, economías pequeñas, que pese a su tamaño son Aparte de emprender acciones para mejorar las perspectivas competitivas en muchos sectores, especialmente en la del crecimiento sostenido, la región necesita hacer frente a los comercialización de productos especializados. desastres naturales de una manera más proactiva y colectiva. El Caribe, en especial los países de la OECO, destacan como los más susceptibles a peligro en el mundo, debido a la alta frecuencia de tormentas violentas. Si bien la región ha desarrollado capacidad de resiliencia a tales desastres, puede fortalecer aún más su situación mejorando el entorno macroeconómico a través de mayor crecimiento y diversificación, mejorando los seguros, lo que incluye seguros contra catástrofes para los más vulnerables, creando un fondo común de riesgo de mercado de capitales y mejorando las prácticas de construcción. Conclusión Se trata de un programa bastante extenso que exige voluntad y liderazgo político considerable. Hay grandes oportunidades, El informe, que se funda en exhaustivas consultas a pero no mucho tiempo, y la puesta en marcha será la clave. En gobiernos, el sector privado y la sociedad civil, el futuro, los gobiernos del Caribe, en vez de crear expectativas recomienda a los países trabajar en conjunto para sobre la continuidad de las preferencias o los flujos de negociar y cambiar las preferencias por apoyo técnico y donaciones, deberán involucrar a todas las partes interesadas financiero; afirma que las preferencias comerciales, en (la sociedad civil, el sector privado, los sindicatos, los medios, combinación con los subsidios, han dado resultados los donantes, y los propios estados) en un diálogo y una muy poco favorables para las naciones del Caribe. En asociación destinada a superar los desafíos y aprovechar las sólo 15 años, la participación de la región en las oportunidades que presentan las nuevas fuentes de importaciones de Europa y América del Norte ha caído crecimiento y competitividad. Seguir con la rutina ya no sirve. de 0,71% en 1985 a 0,27% en 2000. Notas "Ahora es tiempo de elegir un nuevo camino hacia el desarrollo del Caribe, que permitirá superar los 1 "A Time to Choose: Caribbean Development in the 21st desafíos que presenta el siglo XXI", dice Caroline Century", Unidad de Gestión del Caribe/Unidad de Lucha Anstey, Directora del Banco Mundial para el Caribe. contra la Pobreza y Gestión Económica, Banco Mundial, abril "La innovación y la capacidad de adaptarse serán de 2005, informe Nº 31725-LAC (ver el Recuadro). fundamentales para avanzar, pero también es 2 El estudio considera a los países del grupo OECO (Antigua y necesario tener voluntad política y compromiso para Barbuda, Dominica, Granada, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía impulsar de manera colectiva los beneficios a nivel y San Vicente y las Granadinas, así como Bahamas, Belice, regional. El informe da a conocer ejemplos de Barbados, República Dominicana, Guyana, Haití, Jamaica, emprendimientos tanto a nivel nacional como de Suriname y Trinidad y Tobago). asociaciones nacionales e internacionales, de modo que sabemos que se puede lograr. Este estudio Sobre los autores propone una variedad de alternativas para abrirle la Esta nota fue extraída del informe completo, el que fue puerta al sector privado e invitarlos a entrar". elaborado por un equipo de funcionarios del Banco Mundial bajo la dirección de Sanjay Kathuria, y un equipo básico Descargue el informe en: formado por Mustapha Rouis, Michael Corlett, James Hanson, Rina H. Oberai, Kevin Tomlinson, Elizabeth Ruppert Bulmer y http://www.worldbank.org/caribcrossroads Andreas Blom. 4